Chapter 10 命运断章之夜
Fate/Separate Night
“唔……”
约伯从昏迷中艰难地睁开了眼。适应了仿佛暌违几年的光明后，视野中的景色渐渐明晰。
眼前是陌生的天花板，四周的陈设简朴但是整洁，窗外的白斑雀在枝头叫的正欢。
一个人影坐在床铺右侧，阳光从人影身后的窗户里映照进来，洁白的床单上印着他的影子。
——是歌利亚。
“醒了吗？”歌利亚平静地问道。
“我昏迷了多久，任务的时间……”约伯挣扎着想要从床单里抽出右手查看腕表的倒计时，却感到一阵异样的无处使力，这才发现自己的炼金义肢已经同腕表一起在那个夜里毁灭。
“三天。”歌利亚起身拍了拍衣服，“明天就是期限的最后一天了……他们的婚礼。”
“什么？那任务……”约伯闻言惊坐而起。
“很顺利，在你昏迷的时间里我们重新结成两组，按照你最初计划的顺序把所有目标都攻克了。”歌利亚向约伯瞥了一眼，“你还是先躺一会吧，大概还要几个小时才能完全恢复行动。”
“这样啊……”约伯喃喃着躺回病榻，“真亏你们还能继续任务……在这种情况下。”
“我们也是经过了很多讨论才得出的结论就是了……很多讨论……”歌利亚低声道，又转向约伯，“倒是你——你对这个任务，还有什么关心的必要吗？”
歌利亚看向约伯被单下空荡荡的右臂。
威胁着佣兵们生命安全的黑色腕表已经随炼金义肢的爆炸被接触，此时的约伯已经没有任何理由继续冒着危险进行任务。
甚至于，早在提前拿到报酬的那一刻，他就已经可以抽身而去了，那玩笑般的腕表对约伯而言从一开始就形同虚设。
歌利亚带着危险的表情开始接近约伯。
“你的目的……到底是什么……”
“……帮我把烟拿过来。”
“……什么？”歌利亚有点怀疑自己听错，“你知道现在是什么情况吗？几乎所有人都怀疑你……”
“拜托了，帮我把烟拿过来。”
约伯的语气第一次这样弱势。
“就在我原来衣服的上衣兜里……拜托了。”
“……”歌利亚默默转过身，从约伯的行装里翻出了一包在下水道打湿后又干透的卷烟，跟火机一起随手丢到了约伯床上。
约伯勉力抓过卷烟，从中抽出一条叼在嘴里，用仅余的左手拿着火机靠近，点了几次火才点着，深吸一口，开始吞云吐雾。
歌利亚皱皱眉，只觉得这烟的味道有点熟悉，又有点厌恶。
“现在你能说了吧。”
约伯悠悠地吸了一口烟，态度已经镇定了许多：“有必要吗？”
“你——”
“一会你们一定会聚集一次吧？既然我醒了。”约伯笑道，“反正到那时你们一定会问的，我何必现在回答呢？”
约伯深深地注视着歌利亚：“还是说……你在害怕我到时候会说出什么不利于你的事？想先确认一次，不行就灭我口？”
歌利亚倒抽一口冷气，脸色却依旧镇静：“我能有什么说不得的？既然你打算等人齐了再说，那我现在就去叫他们回来……”
“出门的话记得帮我去一趟东区黄莺街135号。”约伯拿开了卷烟，“帮我把我放那里的行李箱拿来——我们‘第一次见面’的时候你见过的。”
“哦。”歌利亚随口答应道，顺手就要关门。
“还有——”约伯突然道。
“又怎么了？再麻烦我可连行李都不拿了……”
“谢谢。”
“……”歌利亚难以置信地抓着门边。
“……我醒来的时候你在边上吧，你是一直照顾了我三天吗……”
“不是，我们雇了旅馆的服务生来照顾你的。”歌利亚无情道，“我过来只是偶然。”
“……好吧。”
“嘿……咻。”
约伯将行李箱里的备用义肢在右臂上链接好，义肢表面浮现出一层复杂的炼金回路，随后转瞬即逝。
他随意抓握了几遍手指，确认过义肢与神经的连接状态，随后环视床边聚集一堂的佣兵们。
除了病榻上的约伯与端坐的歌利亚，剩余五人各自随性地落座，或者干脆倚靠在墙壁上。
“……比起上次聚首，真是冷清了不少啊。”约伯开口道。
人数上的减员是二，在那一夜的险情之后佣兵们并无折损，但此时的众人显然要比据点初遇时沉默得多。
“B，你没有事吗？”
之前在下水道中被击晕的佣兵B此时反身跨坐于座椅，手臂交叠在椅背上，随性地回答道：“托老爷子的福——那时候我只是被摔晕了过去，后来那边那个黑色的家伙把我捡回来了。”
佣兵B朝着佣兵A努努嘴，佣兵A算是默认地点点头。
约伯：“总之，现阶段能多哪怕一个战斗力也都是好事，我们来讨论一下明天……”
“喂，现在是讲这种话的时候吗？”佣兵F两步冲了上来，“老头子你就是‘雇主’对吧！老老实实给我把这玩意弄下来……”
佣兵C阻止道：“等等，之前不是讨论过他是雇主的可能性很低了吗……”
“老子可没接受啊！”佣兵F一指约伯空荡荡的右手，“有这种作弊手段却混在我们里面过家家？怎么想都很可疑吧！”
“确实，就算他不是雇主，也肯定会有什么蹊跷……”佣兵E冷然道，“重新整理一下思路也好，这三天里委托不凋商会做的调查也有点结果了。在开始明天的讨论之前，我们就先来解决你的问题吧，约伯先生。”
约伯没有回应，算是默许。
“那天我们在据点里被人迷晕，黑幕大概是事先在据点里布置了刺激性的花香来掩盖**的味道……那么他就必须事先知道据点房间的位置、并有这个时间来进行事先的布置。
“但我们这几天走访了各处城门的守卫，从他们的证词来看，约伯确实是在任务开始当天进入的悠久之城，所以他没有机会在据点里做这样的布置。”
约伯点点头：“这也是我最初用来自荐的理由。那么，既然我不是‘雇主’，‘雇主’究竟是谁，你们有数了吗？”
佣兵E：“很遗憾，并没有。如果只从入城时间来判断，除你以外所有人都有准备的机会。不凋商会因为正在迁址的缘故，也没能说清那些机关究竟是什么时候被设下的。”
“简单来说，现在跟一开始完全没差吧？所有人——除了一身疑点的老爷子——全都有嫌疑。”佣兵B抬手道。
“不……还是有一点区别的，我们委托不凋商会调查了天狼座的情报，结果发现……”佣兵E目光灼灼地盯着约伯，将一样银光闪闪的物事抛到了约伯面前。
约伯低头一看，雪白的床单上躺着他昏迷前片刻不离身的狼首徽章，栩栩如生的狼头上一道裂痕狰狞如疤。
“你的狼头浮雕确实不假，但是……在近十年间从天狼座退役的佣兵里，都没有‘约伯’这个人。”
约伯神色平静，仿佛只是听了与自己全然无关的旁人的事情，坦然承认道：“没有错，从我说出这件事开始，我就知道你们迟早会发现真相。”
“那你为什么要说这种谎？”歌利亚皱眉不解道。
约伯看了歌利亚一眼，缓缓开口：“以当时的情况，必须要有人站出来，制定计划、统御全局。临时抛出天狼座的名字，只不过是为了让你们愿意暂时配合我而已，等到你们察觉到真相，计划也已经进行了大半，就算我被赶下台来任务也能顺利完成，就现在的情况来看，果然如我所料……”
“你到底有什么目的！既不是雇主、也不怕腕表，任务完成对你究竟有什么好处！”佣兵F愤愤道。
约伯深深地吸了一口气。
歌利亚紧张地咽下一口口水，仔细聆听约伯的自白。
约伯抚摸着手上的狼头，裂痕处坚硬的触感，时隔多年依旧如此尖锐：“你们既然已经查过了天狼座的事情，可知道我这狼头上的裂痕，是什么意思？”
佣兵A轻声道：“……叛徒。”
“什么？”佣兵C惊恐地看向约伯。
约伯苦笑一声，继续道：“没错……这也是你们，无法从天狼座正常退伍的名单里找到我的原因——我是因背叛而除名的，不信者。”
约伯仰面望向天花板，重新点上了一支烟，像是在回忆往事：“……大概是六年前？还是七年前？已经记不清了……为了地位，还有金钱，我出卖了天狼座，向他们传递了错误的消息，把一众老朋友引入了死地。”
“六七年前……这不就是天狼座掉下二位的时候吗！”佣兵F惊呼。
“没错，就是我，亲手把他们送进了死地，亲手葬送了天狼座大半的战力。”约伯轻描淡写地说，“但我没想让他们掉下二位……我当时的计划是让他们全军覆没。”
他的语气太过平静，像是在描述一件微不足道的小事。
颠覆当年如日中天的大陆第一佣兵团，在他口中却轻易如在一个平凡的早晨里清理倒干净一盆隔夜的早汤。
“但我失败了——不知为何他们从那个没可能逃出生天的死地里逃了出来，虽然也付出了惨重的代价……”
约伯摇摇头：“我至今都没明白，他们到底是怎么脱身的……这不重要，重要的是从死地归来的他们已经知道了我的背叛，我为了躲避他们的追杀，七年来隐姓埋名，低调度日……直到几周之前，有人给我送来一封匿名信。”
“信？”佣兵E疑惑道。
“一封满满地写着我背叛经过的匿名信，每一句话每一行字都扎在我的心上……”约伯的语气终于出现了波动，“这七年间我几乎没有跟任何知道我过去的人联系！他究竟是怎么找到我的……既然他可以把信寄到我手上，那他为什么不能把我的住址交给天狼座？我立刻就明白了——他是在威胁我，如果我不按照他的指示去做，我的情报就会被巨细无遗地暴露给那些想生啖我肉的‘老朋友’……”
佣兵F：“他的指示，难道就是……”
约伯重重点头：“不错，就是来到这悠久之城，参加并完成这个任务！”
“也许是看中了我当年在天狼座的表现，也许是为当年的事情迟来的复仇……无论如何，我都承担不起被暴露的风险，承担不起卢普斯团长的怒火……所以我只能乖乖来到这里，为了那个疯子的执念重新踏足佣兵的战场……”
“那个疯子？你有关于寄信人的头绪吗？”佣兵E突然问道，“或者让我们看一下那封信？说不定还有关于‘雇主’的线索……”
“我怎么可能留下它！”约伯激动道，“它存在的每一秒都是威胁——我烧毁了它，换你们任何一个人都会这么做的！”
佣兵B脸色不善：“那你还有什么证据说明你说的话就是真相？”
约伯的脸色变换几番，举起了自己的右手：“我不可能留下太多证据……这会成为暴露的可能，但这条手臂或许可以证明我的身份——曾在天狼座的核心呆过的身份。”
约伯说着伸出左手在右手臂上轻点，一圈炼金矩阵如涟漪般亮起。
“我不知道你们中有多少人听过卢普斯团长义肢的事情……他的义肢里隐藏着恐怖的杀器，行动外貌却都与常人无异，更重要的是他的义肢无法被普通的炼金反应检测到，不管走到哪里都不会被察觉……”
“歌剧院的安检！”歌利亚惊呼道。
“没有错，当时我正是装备着这样的义肢，瞒过了歌剧院的检测。”约伯道，“你们想想，除了天狼座内部接近顶点的元老、卢普斯团长曾经的亲信——除了我，还有谁可以在逃跑前偷走他备用的义肢？”
佣兵们各自沉默，都自行再斟酌了一遍约伯的说辞。
“好吧……卢普斯早年断臂，而后又入手了强力义肢的事情在佣兵界也不算秘密……能够得到他备用的义肢，确实可以证明你的过去。”佣兵E思索道。
佣兵B挠挠头：“其实能不能也无所谓啦，关键还是明天的任务吧。只要老爷子的计划靠谱，他的身份我其实没怎么在意……”
“能在最后的行动之前知道计划者的清白，也算是一种心理安慰吧……”佣兵C接口道。
一众人各自点头，算是接受了约伯的身份。
“感谢。虽然曾为叛徒之身，但如今与诸位也算利益一致。”约伯沉吟道，“明天的计划，我一样不会藏拙，请诸位与我一起……去迎接最后的命运吧！”
夜色渐深，佣兵们结束了讨论，几名佣兵声称自己有事，早早地退了场，剩余的人也各自返回了住处，等待明天的婚礼为一切拉下终幕。
约伯多日没有回去，估计店主已将这名老佣兵当作战死处理，撤了他的屋子，不过他一身家当除了行李箱里的也没多少值钱，索性就留在了养伤的房间里，毕竟连躺了三日，微妙的还有一点习惯。
告别过佣兵们，约伯走出了房间打算活动一下身体，倚靠着栏杆望向天边的皓月。
月色正美，温柔的银辉无差别地洒向渐渐沉睡的悠久城。
多亏了城主的谕令，工厂之类的地方早早地停了工，回家的人们也来不及与家人共享天伦，就匆匆地睡下，明天好在游行时给城主留下一个好印象——不管佩尔狄卡会不会在千万人中向他瞥去这一眼。
整座悠久之城像是被剥夺了一晚的活力，每间屋舍都陷入了深深的沉睡，像是在为明日的狂欢蓄力，又像是暴风雨之前的宁静。
地上没有一点灯光，只有天上的月亮依旧肆意地亮着，毕竟没人能管得到它。
“月色真冷。”身旁突然传来一个声音。
“是吗？我倒是觉得蛮温柔的。”约伯笑道。
歌利亚从月光没有照到的黑暗里走出，在约伯身边倚靠栏杆：“没有差别、一视同仁地照亮一切，这不就是冷吗？”
“一般人习惯把这种叫做平等，或者博爱。”
“博爱就是无爱，爱本来就是不平等的。”歌利亚摇摇头，语气有点倔强。
“说的也是啊，为了破坏这场婚姻整出这么大的阵势，看起来我们雇主对‘伊丝特’还真是偏爱得深沉。”约伯哼哼着说，“只是我有点没明白——他的目的如果只是破坏婚姻，为什么还要对其他设施设置炸药？直接在大婚的时候往会客厅来一发不就行了吗？”
“……会不会是为了混淆视听？或者分散城卫军的兵力？”
“多出这些目标之后，平添了多少暴露的风险，这六天下来你都已经清楚了。”约伯淡淡道，“先不说风险跟回报成不成正比，如果在第七天婚礼仪式前引爆它们，只会让城卫军十倍百倍地加重城主府的防守——只要不是傻子，是个人都知道这是冲着大婚来的。”
“……兴许只是在泄愤吧，恐怖分子做事大都这样。”歌利亚不置可否地耸耸肩。
“那么如果不是呢？”约伯眯起了眼睛，“我们被委托破坏的目标，工厂也好会所也好……都有一个共同点。”
歌利亚缩了缩脖子，试探着问道：“……是什么？”
“都是由精灵们主持设计、应用了他们引以为傲的‘古代炼金术’……之后却被人类巧取豪夺的建筑。”约伯深吸了一口气，“那么……炸毁它们，会不会是为了防止人类从中进一步窥探精灵的秘密？”
“你的意思是……我们的雇主来自精灵？”歌利亚惊道，“可来参加任务的佣兵都是人类啊……”
“要说的话，仅限人类参加——这个条件也很有问题。如果没有魔像助阵，人类本身的素质在各种族里几乎垫底，那为什么还要限定人类呢？”约伯叹道，“如果是为了避免在任务完成……或者失败后牵连到精灵族身上，就都说得通了。”
“……”
“如果继续这么想下去——我们本以为破坏了婚姻，会给人类直接举兵向精灵之森问罪的名义，所以不会是精灵方发出的委托。但如果可以将所有袭击事件推到人类内部的矛盾上，不就多少可以把精灵从这件事里摘出来了吗？”约伯顿了一下，续道，“起码，不会留给人类立刻向精灵发难的借口……”
约伯继续分析了下去：“再结合这场婚姻的背景，雇主真正的目的就呼之欲出了，他并不是为伊丝特而破坏婚姻，而是为了整个精灵族的未来……将人类伸向精灵之森的手，狠狠地打回去！”
这场婚姻对精灵族而言本是一个无解的死局。一旦接受，就将面临人类作为外戚干涉内政的未来；一旦拒绝，就将面对人类“足以毁灭精灵族的终极兵器”压境的现实。
但如果这场婚姻在“人类自己的内部矛盾”中被破坏，情况又将怎样？
“博爱？偏爱？也许这位雇主……比起伊丝特，还是更爱精灵族一点吧。”约伯摇了摇头，“听起来像是爱到发疯的留声也好，用伊丝特的名字来落款也好，不过是掩饰目的的障眼法而已。”
“这样吗……”歌利亚低下了头，回味约伯的分析。
确实，这样的安排对于精灵族整体而言是最优的方案……但对城主府内的伊丝特呢？
制订了这整个计划的“她”……究竟是怎么想的？
歌利亚甩甩头发，像是要甩开诸般烦恼。
“总而言之，你的意思是我们之中混进了精灵？”
“也可以是跟精灵利益相关的人类。”约伯突然笑道，“比如……爱着哪个精灵爱到发狂的人类之类的？”
“这些推论，你刚刚为什么不说？”歌利亚疑惑道，“你之前不是说，等人齐了就把一切都说出来？为什么现在又……”
“我之前醒过来的时候只说了会‘说出来’吧？”约伯丝毫没有愧色，“——又没有说要把所有‘实话’都说出来。”
歌利亚沉默了一阵，随后问道：“……你今晚说的话，到底有多少是真的，多少是假的？”
“你知道谎言为什么总会被揭穿吗？”约伯答非所问地反问道。
“‘——因为没有被揭穿的谎言，都将被历史记录成为真实。’”歌利亚接道，“……朱利叶斯的名言。”
“这不就够了吗？从结果上看，只要你们可以接受，任务可以完成，我说了多少谎话多少实话，根本没有关系吧。”
“但也太假了。”歌利亚叹声道，“别的不说，如果你的老朋友们一出死地你就开始逃命，那么那个狼头上的裂痕怎么来的？”
“嗯……其实我被他们追上过一次，他们砍完狼头就来砍我了……”约伯随口追加设定。
“……这不更假了吗。”歌利亚一时无语，“先不说砍人砍狼头的逻辑，我可没听说过有什么卢普斯想杀的人，能逃出他周身百米。”
“啊——行吧行吧，这里我确实撒谎了行吧？现在的年轻人真是……尽抓些鸡毛蒜皮的细节。”约伯挠着头不耐道。
“鸡毛蒜皮？难道你的出身也是鸡毛蒜皮的细节？”歌利亚冷笑道，“卢普斯义肢上应用的反侦测技术，出自博尔吉亚。”
反侦测矩阵，博尔吉亚家知名的秘密炼金技术。靠着这份悄无声息间取人性命的隐秘，博尔吉亚逐渐爬上了人类世界的权力顶峰，而这有如毒药一般杀人无形的炼金技术，也给博尔吉亚家的第一位大公带来了“毒药公爵”的恶名。
“……你怎么知道的？虽然也算是圣盟中层公开的秘密，但博尔吉亚还没有心大到让这件事变得路人皆知。”
“我调查过了——那个夜晚，那具魂之座，就出自博尔吉亚家。”歌利亚苦笑了一声，像在自嘲，“……而我的探测器，没能早一步发现它。”
“……”
“我去取你行李的时候查看过，那副义肢的状态很好，如果真的是你七年前‘偷’出来的，无论如何保养都达不到那个新品一样的状态……”歌利亚瞥了一眼约伯的右臂，“……除非那本身就是新品。”
“精彩。”约伯毫不吝啬自己的赞誉，“虽然临时编出来的谎言，但能抓到这么多漏洞，我都不知道应该骂自己还是夸你了。”
“你是博尔吉亚那边的？”歌利亚冷然道，“佩尔狄卡是你什么人？”
“错了——我跟博尔吉亚确实有关系，但这次并没有打算掺和他们的计划。或者说……很久以前就没有掺和了。”
“你让我怎么信你？”
“随你。”
约伯调整了一下姿势，面向月下的悠久之城，夜色中仿佛有无数秘密。
“我不会说出自己进行任务的真正目的——就跟你一样。”
“我能有什么目的，我只要好好完成任务把腕表解除掉……”
“你就不怕雇主已经死了？”约伯微笑着问道，笑意深沉，“索菲娅、佣兵D，你就一点也不怀疑雇主就在他们中间？”
“这……”歌利亚一时语塞。
“虽然其他佣兵都不说，但应该都有这种忧虑吧，但是他们不敢说，毕竟雇主死了，还有谁能解除腕表？所以他们会害怕，害怕一说出来就会失去继续任务，继续求生的动力……你呢？你似乎完全没有怀疑过他们，难道说，你知道雇主没死，就在还活着的人中间？”
“我……其实我也怀疑过他们……”
约伯摇摇头：“又错了，以你表现的‘性格’，应该是不会怀疑索菲娅的。”
歌利亚一惊，旋即意识到约伯只是在套自己的话，阴沉道：“……你，根本没看出我有没有怀疑他们。”
“但我现在看出来了。”
歌利亚沉默了下来。
“你的阵脚乱了，还要继续吗？”约伯打了个呵欠，“老头子我是不能奉陪啦，先回去休息咯，明天还有得要忙呢。”
约伯拉开门，停顿了一下，以忧郁的语调说着：
“既然我们都有自己的目的，那么明天，谁能完成谁的愿望，就各安天命吧。”
歌利亚默默地目送约伯回到屋内，关上了门。栏杆前的墙壁上只剩下他一人的影子。
“我的目的吗……”歌利亚轻声道。
他重新望向天边的皓月，伸出攥紧的右拳，像是要抓住那虚无缥缈的月光。
歌利亚微微摊开手，从他的掌心，一枚微不可察的**被捏作残渣，落到地上。
为什么那样的你、制定出那样计划的你……会做出这种事情？
……即使如此我依然愿意相信你，相信一切只是误会。为此，我要——
看着从指缝间倾泻而出月光的清冷银辉，歌利亚寒声道：
“到城主的府邸、到婚礼的现场——我……这就去见你！”
夜半的钟声从远处的中央广场上飘来，有人已入睡，有人仍醒着，或于睡梦之中，或怀心事重重，各自迎来这命运之日、落幕之日。
宁静
所有夜晚都已宣告结束，于此将献上的是狂乱之飨宴、终焉的挽歌。
命运
——第七日，已经开始。
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